Auteur : 梧桐
Récemment, China Unicom et Yuanyuan Communication ont lancé des modules 5G RedCap haut de gamme, suscitant l'intérêt de nombreux acteurs de l'Internet des objets. D'après certaines sources, d'autres fabricants de modules devraient également commercialiser prochainement des produits similaires.
Du point de vue d'un observateur du secteur, le lancement soudain des produits 5G RedCap aujourd'hui rappelle étrangement celui des modules 4G Cat.1 il y a trois ans. Avec l'arrivée de la 5G RedCap, on peut se demander si cette technologie peut réitérer le succès rencontré par la Cat.1. Quelles sont les différences entre leurs contextes de développement respectifs ?
L'année suivante, elle en a expédié plus de 100 millions
Pourquoi le marché de catégorie 1 est-il qualifié de miracle ?
Bien que la technologie Cat.1 ait été développée en 2013, sa commercialisation à grande échelle n'a débuté qu'en 2019. À cette époque, les principaux fabricants de modules, tels que Yuanyuan Communication, Guanghetong, Maigue Intelligence, Youfang Technology et Gaoxin Internet of Things, ont successivement investi le marché. En concevant des modules adaptés à différents cas d'utilisation, ils ont conquis le marché chinois de la Cat.1 en 2020.
L'immense marché a également attiré davantage de fabricants de puces de communication, outre Qualcomm, Unigroup Zhanrui, Optica Technology, ainsi que de nouveaux acteurs comme Mobile Core Communication, Core Wing Information, Zhaopin et d'autres.
Il est établi que depuis le lancement collectif des produits Cat.1 par chaque fabricant de modules en 2020, les livraisons de modules en Chine ont dépassé les 20 millions d'unités en un an. Durant cette période, China Unicom a directement collecté 5 millions de puces, propulsant ainsi l'utilisation commerciale à grande échelle de la Cat.1 vers de nouveaux sommets.
En 2021, 117 millions de modules Cat.1 ont été livrés dans le monde, la Chine détenant la plus grande part de marché. Cependant, en 2022, en raison des répercussions persistantes de l'épidémie sur la chaîne d'approvisionnement et le marché des applications, les livraisons totales de Cat.1 n'ont pas connu la croissance escomptée, atteignant tout de même environ 100 millions d'unités. Pour 2023, selon les prévisions, les livraisons de Cat.1 devraient maintenir une croissance de 30 à 50 %.
Dans le domaine des technologies de communication appliquées à l'Internet des objets, le volume et le taux de croissance des produits de catégorie 1 sont sans précédent. Comparés à la 2G/3G ou au NB-IoT, très populaire ces dernières années, ces trois derniers produits n'ont pas réussi à générer plus de 100 millions de yuans de chiffre d'affaires en si peu de temps.
Alors que tous les regards sont tournés vers l'explosion de la demande pour la Cat.1 et les profits considérables qu'en retire l'offre, le marché de l'Internet des objets cellulaires s'avère tout aussi prometteur. C'est pourquoi, en tant qu'évolution technologique inévitable, la technologie 5G RedCap devrait connaître un essor important.
Si RedCap veut copier le miracle
Qu'est-ce qui est possible et qu'est-ce qui ne l'est pas ?
Dans le secteur de l'Internet des objets (IoT), la mise sur le marché de modules préfigure généralement la commercialisation des terminaux. En effet, face à la fragmentation des applications de l'IoT, les terminaux et les solutions dépendent fortement des modules pour le retraitement des puces, garantissant ainsi leur adéquation aux besoins. Concernant le RedCap 5G, longtemps resté en suspens, la question de son impact sur le marché est au cœur des préoccupations du secteur.
Pour voir si RedCap peut reproduire la magie de Cat.1, il faut comparer les deux de trois manières : performances et scénarios, contexte et coût.
Scénarios de performance et d'application
Il est bien connu que les réseaux 4G Cati sont des versions à faible déploiement de la 4G, tandis que les réseaux 5G Redcap sont des versions à faible déploiement de la 5G. L'objectif est d'éviter le gaspillage de puissance et de coûts liés à l'utilisation de la 4G et de la 5G dans de nombreux domaines, un peu comme « utiliser de l'artillerie contre des moustiques ». Ainsi, les technologies à faible échelle pourront s'adapter à un plus grand nombre de contextes Internet. Le lien entre Redcap et Cati réside dans leur évolution future, notamment dans les scénarios Internet à débit moyen et faible, tels que la logistique, les objets connectés et d'autres applications. En d'autres termes, grâce à ses performances et à son adaptation aux différents contextes, Redcap a le potentiel de reproduire les spécificités de Cati.
Contexte général
Avec le recul, il est facile de constater que la croissance rapide de la catégorie 1 s'est en réalité déroulée dans un contexte de démantèlement des réseaux 2G/3G. Autrement dit, le renouvellement massif du parc d'équipements a créé un vaste marché pour la catégorie 1. Cependant, pour RedCap, les opportunités historiques n'ont pas été aussi favorables que pour la catégorie 1, car le réseau 4G est encore récent et son démantèlement n'est pas prévu avant longtemps.
D'autre part, outre le retrait des réseaux 2G/3G, le développement du réseau 4G, infrastructure comprise, est très mature et offre actuellement la meilleure couverture de réseau cellulaire. Les opérateurs n'ont pas besoin de construire de réseaux supplémentaires, ce qui facilite grandement son déploiement. Concernant RedCap, la couverture du réseau 5G actuel est loin d'être parfaite et son coût de construction reste élevé, notamment dans les zones à faible densité de trafic où le déploiement se fait à la demande. Il en résulte une couverture réseau imparfaite, ce qui complique le choix du réseau pour de nombreuses applications.
De ce point de vue, RedCap a du mal à reproduire la magie de Cat.1.
Coût
Il est entendu qu'en termes de prix, le prix commercial initial du module RedCap devrait se situer entre 150 et 200 yuans, et qu'après une commercialisation à grande échelle, il devrait être réduit à 60-80 yuans, alors que le module Cat.1 actuel ne coûte que 20 à 30 yuans.
Par ailleurs, dans le passé, les modules Cat.1 ont été rapidement proposés à un prix abordable après leur lancement, mais RedCap aura du mal à réduire les coûts à court terme, compte tenu du manque d'infrastructures et de la faible demande.
De plus, au niveau des puces, les fabricants chinois de catégorie 1, tels qu'Unigroup Zhanrui, Optica Technology et Shanghai Mobile Chip, proposent des prix très compétitifs. Actuellement, RedCap utilise encore des puces Qualcomm, ce qui explique son prix relativement élevé. Tant que les fabricants chinois ne proposeront pas de produits équivalents, le coût des puces RedCap restera difficile à réduire.
Du point de vue des coûts, RedCap ne présente donc pas les avantages de Cat.1 à court terme.
Regardez vers l'avenir
Comment RedCap a-t-il pris racine ?
Au fil des années de développement de l'Internet des objets, il est facile de constater qu'il n'existe pas et n'existera jamais de technologie universelle dans ce secteur, car la fragmentation des scénarios d'application détermine la diversification des dispositifs matériels.
Les fabricants de téléphones cellulaires prospèrent et réalisent d'importants bénéfices grâce à leur rôle d'interface entre l'amont et l'aval. Par exemple, une même puce peut être transformée en des dizaines de produits après modularisation, et chaque produit peut alimenter des dizaines de terminaux ; c'est le principe fondamental de la communication de l'Internet des objets.
Ainsi, RedCap, initialement conçu pour l'Internet des objets, s'implantera progressivement dans ce secteur dans un avenir proche. Parallèlement, la technologie continuera d'évoluer et le marché de se développer. RedCap offre une nouvelle option technologique pour les applications IoT. À l'avenir, lorsqu'une application parfaitement adaptée à RedCap émergera, son marché connaîtra une croissance exponentielle. Au niveau des terminaux, des dispositifs réseau compatibles RedCap seront commercialisés à titre expérimental en 2023, et des terminaux mobiles à titre expérimental au cours du premier semestre 2024.
Date de publication : 7 mars 2023